GROTTES, BAUMES - LE CARAMY
GROTTES, BAUMES.....Le Caramy
Les grottes du Caramy
C'était donc, il y a... très, très longtemps - pendant la période du Néolithique-Chalcolithique -
...des hommes, vraisemblablement des bergers ou des paysans de la péninsule ibérique, ont occupé et décoré des grottes dans le Var, et certains de ces abris sont accessibles ; c'est le cas de l'ensemble des 10 grottes du Caramy à Tourves. Certaines décorées de gravures rupestres :
La grotte Chuchy
L'accès se fait en remontant le cours du Caramy ; belle rando, le long de la rivière aux eaux claires et abondantes,
..ou, aux eaux verdoyantes,
On chemine à l'ombre des Aulnes, des chênes pubescents et des Cornouillers...
. Près de la ruine d'une ferme et d'un ancien moulin, on quitte la rivière pour grimper dans la colline et dans la garrigue ; on arrive sous la falaise, où on va découvrir.....la première de ces grottes ...
...aux gravures rupestres, encore bien visibles, tracés à l'ocre, du bout des doigts...
==========================================================================================
Après la découverte de la 1e grotte - la grotte Chuchy - restaient au moins 9 autres abris à rechercher, car aux dernières nouvelles, il y en aurait plus de 10 sur ce secteur ; c'est dire l'importance de la ville de Tourves et de la région, en ces temps préhistoriques.
En route, donc sur le chemin du Caramy avec quelques indications sommaires, mais sans GPS, hélas ! Il va donc falloir chercher !
Sur l'agréable parcours de la rivière, on ne résiste pas au plaisir d'un salutaire bain...de pieds : irrésistible !
Mais il faut, à nouveau repartir pour une petite grimpette sous la paroi calcaire, car c'est là que nous allons découvrir 4 autres abris,
du nom du découvreur - pharmacien à Tourves - en 1941
..et tout à côté.. .. d'autres abris
..et des dessins bien visibles, encore : ils ont pourtant 5000 ans !
Bien sûr, ils s'agit de peintures schématiques, sous forme de signes, qui nécessitent une interprétation (voir le site de la Société préhistorique française).
Après plusieurs heures de recherche (mais oui...), nous allons renoncer, car il commence à faire chaud, et la troupe d'Indiana Jones fatigue un peu.
============================================================================================
Après avoir flané le long de la rivière Caramy, je dois abandonner l'idée d'aller explorer un peu plus loin, pour rechercher la Baume St Michel ...
-occupée 6000 ans avant notre ère-
============================================================================================
Amateur de Préhistoire, Bernard Merlin nous livre un résumé sur l'ensemble et la signification des peintures schématiques observées dans les grottes du Caramy, principalement celles de la rive gauche, de la Grotte Chuchy à la Baume St Michel, depuis la commune de Tourves jusqu'à celle de Mazaugues.
Baume St Michel
Aux extrémités des gorges, ces abris sont assez vastes, à la fois ornés et sépulchraux, illustrés par la baume saint-Michel et la grotte Jean-Bard où les fouilles ont mis à jour un important "mobilier" : outils & ossements humains dont 2 crânes trépanés,ossements d'animaux, des silex taillés, des armatures de flèche, de la céramique, des perles... Par contre dans ces abris plus exposés aux intempéries, les figures peintes en rouge (bauxite, hématite et talc) sont mal conservées, peu identifiables, mais nombreuses.
La falaise aux grottes du groupe central



(PHOTOS de MONCOUSIN... et moi)
Pour en savoir encore + sur les peintures des grottes du Caramy==============================================================================================
Retour dans les Gorges du Caramy....
Après avoir découvert ce lieu fabuleux, ses abris et grottes préhistoriques...
...la grotte Chuchy, la grotte Neukirch, l'abri Hilaire... lors de nos précédentes sorties, il y a presque 1 an (déjà !)...
...la bande des Grottophiles se devait de revenir pour chercher l'inaccessible BAUME ST MICHEL !
Et nous sommes revenus, opiniâtres et déterminés !
Tout ce qu'on sait d'elle, c'est qu'elle est située à la limite des communes de Tourves et de Mazaugues, en rive gauche, à l'extrémité Sud des gorges, qu'elle est mal localisée sur les cartes IGN... et que sur place, il n'y a aucune indication pour la trouver !
Il va donc falloir chercher et crapahuter un peu partout sur et sous les falaises !
Quand en fin de journée, nous la trouvons enfin, par hasard, c'est une merveilleuse découverte !
Comme les autres abris, elle fait partie de ce que les Préhistoriens, appellent "le sanctuaire du Caramy" lieu sacré, réservé à des rites et des cérémonies funéraires pour ces hommes du Néolithique (- 6000 ans) qui y enterrèrent certains de leurs morts et tracèrent sur les parois, des figures mystérieuses ; lieu mythique, pour les découvreurs, Henri Neukirch (en 1941 , pharmacien à Tourves) puis l'abbé Glory (en 1943, préhistorien).
entrée de la bergerie tombe
Alors que l'ensemble de ces grottes n'était pas habité, la Baume St Michel, la seule assez vaste, a servi de bergerie, sur une très longue période, depuis le Néolithique ancien (- 6000 ans) jusqu'à l'Age du Bronze (-2300 ans)
Au Moyen Age (XIII e) une des cavités de la Baume, sert de chapelle troglodytique, elle est ensuite occupée par l'ermite Sutton (milieu XVIIe) qui serait l'auteur de la fresque représentant l'archange Saint Michel sur une des parois de la grotte ; les peintures préhistoriques ont été effacées et recouvertes pendant ces 2 périodes.
C'est la seule cavité de grande dimension de l'ensemble des 15 abris & grottes répertoriés du site ; elle correspond à un ancien méandre de la rivière : le Caramy a creusé et façonné son lit dans le massif calcaire, au cours des millénaires.
Deux autres abris jouxtent la Baume, dont une grotte aux magnifiques concrétions calcaires.
Pour sûr, au terme d'une journée harassante, les Grottophiles peuvent poser fièrement devant cette nouvelle et belle découverte !