VILLAGES DU VAR - Pontevès, Fox-Amphoux
En quittant le Vallon des Carmes et ses habitations troglodytiques, on peut rejoindre le petit village de Pontevès, à 2 pas de Barjols, une belle balade en perspective !
Les ruines du château féodal, flanqué de hautes tours dominent le village, la plaine, et font face au Petit Bessillon (663m) - un des 2 massifs jumeaux avec le Grand Bessillon (813m) - tout autour, de vieilles maisons, XVIe, XVIIe....
C'est au XIIIe siècle que la cité s'entoure de remparts ; sur cette base moyennageuse, un nouveau château va s'édifier, au XVIIe - en 1645, Diane de Pontevès épouse Pierre Maurel, un riche commerçant aixois, surnommé le "Crésus de la Provence" ; celui-ci achète en 1650 la terre et la seigneurie de Pontevès, au neveu de sa femme ; il transforme le "château-vieux" en résidence princière luxueuse, et confie à Jean Daret, peintre de Louis XIVe la décoration de la chapelle et d'une partie du Château - le site a été restauré par l'Association "Alpes de Lumière" qui s'investit dans des actions de sauvegarde du Patrimoine local.
Sur la place du village, se dresse une belle fontaine provençale et révolutionnaire : estampillée 1789 !
... et derrière l'église (St Gervais XVe siècle), émerge une tour octogonale coiffée d'un campanile très ouvragé du XVIIIe siècle .
Direction un autre village à l'écart des routes touristiques ... Fox-Amphoux
En haut d'une butte, offrant un panorama sur les hameaux environnants, Fox-Amphoux est un village charmant où la campagne est omniprésente,
...elle enserre ses remparts et commence à envahir ses ruelles empiérrées : c'est la campagne dans la ville !
Au 13e siècle, les terres et le village sont au main d'un Seigneur de Blacas, une des grandes familles de la Provence, seigneurs d'Aups, de Carros et de nombreux autres villages - Le premier des Blacas, Pierre d'Aulps, participa à la première croisade (1095-1099) ; son petit-fils, Blacas de Blacas se distingua par de hauts faits d'armes ; il fut surnommé le Grand Guerrier. En 1249 un seigneur de Blacas, prisonnier des Sarrasins en Egypte, fait le voeu, s'il recouvre la liberté de relier les 2 pics inaccessibles du village de Moustiers ; on peut encore voir aujourd'hui une chaîne en fer de 227m portant une étoile à 16 rayons, emblème de cette célèbre & noble famille -
Un autre personnage de Fox-Amphoux s'est illustré dans l'histoire, il s'agit de Barras ; une plaque commémorative est apposée sur sa maison natale - le Comte de Barras, redoutable commissaire du peuple pendant la Révolution se distingua en Provence, par les destructions qu'il ordonna de tout ce qui pouvait rappeler l'Ancien Régime ; fort heureusement, certains monuments furent sauvés, comme la Tour des Arcs (12e s) que Barras voulut détruire et qui fut sauvée par son secrétaire, Victor Grand, natif des Arcs. L'orgue monumental de la basilique St Maximin échappa à la démolition grâce à Lucien Bonaparte qui y fît jouer La Marseillaise ! -
On peut encore voir dans la plaine, le Château-Barras, propriété privée,
- marché des potiers : 1er dimanche d'Août (une vingtaine de professionnels présentent et vendent leurs oeuvres). - dans le village : des artisans-commerçants qui vendent des produits de qualité
NB ; on peut coupler la visite de BARJOLS avec celle des 2 petits villages de Pontevès et Fox-Amphoux situés dans le même secteur géographique
Au détour d'un virage, on découvre un village accrochée à une falaise de tuf, comme un clin d'oeil pour une prochaine visite : Cotignac !
